Os ossos de um rato de seis quilos foi descoberto após escavações em um sítio arqueológico no Timor Leste, realizado por uma equipe de cientistas australianos e norte-americanos. O animal, do gênero Coryphomys, teria vivido até 1,5 mil anos atrás.

Outros 12 roedores foram desvendados após o trabalho liderado pelo australiano Ken Aplin, do Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation, e pelo norte-americano Kris Helgen, do Smithsonian Institutio. Onze deles eram desconhecidos pela comunidade científica.

Apenas uma das espécies reveladas na região a leste da Indonésia sobreviveram até os dias de hoje. Os maiores ratos da atualidade chegam a pesar até dois quilos e vivem em florestas de países do sudoeste asiático como Filipinas e da Oceania, como Papua Nove Guiné.

Cada uma das seis grandes ilhas no lado oriental da Indonésia desenvolveu, ao longo dos anos, um conjunto único de roedores.

Com informações da Agência Fapesp.

À esquerda, a fileira de dentes superiores proveniente da ossada encontrada de roedor gigante no Timor Leste contrasta com o crânio inteiro de um rato preto comum (à direita).

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