O inglês Jenson Button foi confirmado nesta quarta-feira como piloto da McLaren para a próxima temporada. O campeão mundial de 2009 vai fazer dupla com o compatriota Lewis Hamilton, vencedor do campeonato de 2008.

O anúncio do contrato de Button com a McLaren encerra uma série de especulações que começaram já na semana passada, quando o seu ex-chefe Ross Brawn havia rejeitado as exigências de aumento salarial do piloto. Mesmo com a compra da Brawn GP pela Mercedes, as duas partes não chegaram a um acordo.

Enquanto isso, os empresários de Button trataram de iniciar as conversas com a McLaren, e o piloto chegou a visitar as dependências da escuderia em Woking, na Inglaterra na sexta-feira passada.

“É sempre uma decisão difícil deixar uma equipe onde você esteve por tanto tempo. Mas a vida é feita de desafios, e o mais importante de tudo é desafiar você mesmo”, declarou Button, justificando a troca de escuderia.

“Então, mesmo que eu tenha sido campeão com a Brawn GP na última temporada, coisa que eu não vou esquecer, eu sempre estive convicto de que eu preciso continuar aceitando novos desafios. É por isso que eu decidi entrar no time da McLaren”, continuou o inglês.

Em seu o anúncio, Button aproveitou para rasgar elogios à sua nova equipe: “Quando visitei o centro de tecnologia, não foram apenas os recursos técnicos que me impressionaram, mas também a ambição, a motivação e o espírito vencedor que paira por lá”.

“E tem ainda a história épica do time: a galeria de troféus parece não ter fim. Tenho acompanhado a McLaren desde pequeno, e parece inacreditável que agora eu finalmente faço parte disso tudo”, completou Button.

Após a saída de Heikki Kovalainen, a McLaren havia inicialmente feito um contato com o também finlandês Kimi Räikkönen, que saiu da Ferrari. Mas não houve acordo e o piloto decidiu não correr em nenhuma equipe no próximo ano. Assim, o caminho para que Button ocupasse essa vaga ficou livre, já que nem a Brawn nem a Mercedes conseguiram segurá-lo.

A transferência de Button encerra uma parceria de sete anos com o seu time anterior, que ele integrava desde quando ainda era chamado de BAR em 2003. Desde então, ele só conseguiu ter um carro competitivo neste ano.

E a temporada vitoriosa veio depois de um período de incertezas, pois devido à saída da Honda, o inglês quase ficou sem emprego em 2009. Agora, com a McLaren, Button deverá aumentar significativamente seus vencimentos – especula-se um acordo no valor de 6 milhões de libras, o equivalente a mais de R$ 17 milhões.

Sobre a parceria com Lewis Hamilton, Button não espera problemas: “É sempre um grande prazer correr ao lado de um britânico campeão mundial. Tenho certeza de que poderemos aprender muito um com o outro, minha intenção é combinar os nossos conhecimentos para ajudar a equipe”, comentou.

Com a ida de Button para a McLaren, a Mercedes GP deverá anunciar o alemão Nico Rosberg como primeiro piloto, e continuar as negociações com o também alemão Nick Heidfeld para ocupar o outro assento.

   Enviar artigo em PDF